Бои за Старую Руссу

Перед войной на берегах Полисти и Порусьи рос современный город с заводами и фабриками, с двумя кинотеатрами, Домом Красной Армии и Домом просвещения, пятью заводскими клубами, детским Домом культуры и Театром юных зрителей, аэроклубом и технической станцией, музеем и библиотеками… Старая Русса (Ленинградская область) утопала в зелени бесчисленных скверов и палисадников.

5 июля 1941 г. на город упали первые фашистские бомбы, и с этого дня налеты не прекращались. 11 июля бомбардировки следовали одна за другой. Жители бежали в ближайшие деревни, спасая свое нажитое имущество. 14 июля немецкий моторизированный корпус вышел в район Шимска. Обороняющиеся здесь части 11-й армии генерал-лейтенанта В.И. Морозова нанесли двусторонний контрудар в тыл противника из районов Уторгоши и Дно на Сольцы, в результате чего немецкое командование отдало приказ прекратить наступление на Ленинград в этом направление до выхода к реке Луга основных сил группы "Север". 

31 июля не сумев выдержать давления сил противника войска Красной армии отходят западной окраине Старой Руссы. Бои за город усилились с 5 августа, когда войска 16-й полевой армии Вермахта начали сражение на окраине Старой Руссы. Несмотря на ожесточенное сопротивление, немецкие войска в конце августа стали полноправными хозяевами Старой Руссы. Город имел большое значение для них, являясь по их словам "маленьким Берлином", поскольку расположение Руссы являлось выгодным плацдармом для блокирования Ленинграда на его дальних подступах.